如今中国的人工智能产业进入了前所未有的快车道，一方面得益于政策的扶持，国务院去年7月印发了新一代人工智能发展规划的通知，将其定位国家战略。另一方面，中国的人工智能在各行各业都遍地开花。
如今中国的人工智能产业进入了前所未有的快车道，一方面得益于政策的扶持，国务院去年7月印发了新一代人工智能发展规划的通知，将其定位国家战略。另一方面，中国的人工智能在各行各业都遍地开花。从无人驾驶，到人脸识别，从疾病早期诊断到撬动在线教育。如果说2016年是互联网+的时代，那么2017年则一定是人工智能+的时代，创业项目如果不加上人工智能的标签似乎有点拿不出手。
放眼全球，在抢占人工智能市场的初级阶段，谁都想先分得一杯羹。美中英是在此领域表现更为突出的三个国家。先不说我们能否赶英超美，弯道超车，但是事实是其中市场处于待被挖掘状态且技术排名领先世界水平的英国开始脱颖而出，成为全球投资者的“下一块大蛋糕”。
AI江湖风云迭起，英国如何尽领风骚？
浓厚学术环境占尽风头
从2011年至2015年，英国在AI领域共发表科学论文10, 037篇，提出约144, 257个科研新观点，从引文加权值来看，英国研究质量仅略逊于美国（美国1.74，英国1.61，中国1.01)。英国国际间科研合作高达5,055次，总体比率达55%，位列全球之首。校企合作略逊色于排名第一的美国，总体比率达3.2%。
英国持有大量用于AI研究的宝贵资产
一方面，其在AI技术基础科学方面处于世界领先地位：拥有由投资者、雇主、开发人员和客户构建的繁荣生态系统；另一方面，又拥有四分之一的世界排名前25的尖端大学。英国一直是人工智能研究的学术重镇，牛津大学、剑桥大学、英国帝国理工学院以及伦敦大学学院、爱丁堡大学等都在人工智能以及机器学习领域有着深厚的积累。不仅孕育了诸如DeepMind、BenevolentAI、Medopad、SwiftKey、Magic Pony 等著名AI公司，还进一步刺激了AI从业者的增长和投资者生态系统的良性运转。
另外英国还存在大量的机构，帮助孵化大量早期的人工智能初创企业。或者提供退出途径，形成了产业链。牛津的Isis Innovations 和剑桥的 Cambridge Enterprise就是有名的「技术转让公司」：他们帮助大学里的创新技术实现商业化，以确保学校或者个人获得回报。Cambridge Enterprise表示该机构在2014/15年的股票变现中赚取了2180万美元。而位于伦敦的Entrepreneur First机构则是帮助有技术能力的人来寻找联合创始人，进而成立一个科技初创企业。
英国政府的强大支持
从2013年开始，英国政府即以Tech City为平台推出Future50项目，一些核心创业企业通过该项目的推广，切实得到了政府全方位的支持。仅在伦敦，两年内就有12000家创业型企业诞生，而放眼英国，该数量达到90000家，每年的销售增长率高达33%。
2016年11月，英国政府发布人工智能报告，希望借助人工智能创新优势提升英国整体国力。在去年年底公布的秋季财政预算中也指出，截至2020年，英国政府将在科技研发领域加大投资力度，预计新增20亿英镑投入科技行业，其中一部分预算将会直接用于支持新成立的产业战略挑战基金项目Industrial Strategy Challenge Fund, 为机器人与人工智能领域提供更为直接的资金支持。
群雄逐鹿，稳据江湖
在过去的五年中，由于公众对AI认识的增多，提高了投资者对这项技术的兴趣，越来越多的英国AI公司开始积极涌现并活跃在世界科技舞台上：2014年，英国知名AI公司DeepMind被Google以4亿英镑收购引发行业内关注，2016年微软2.5亿英镑收购电脑键盘自动识别AI公司Swiftkey，亚马逊收购AI平台公司EBTechnology，苹果公司收购AI语音识别公司VocalIQ, Salesforce收购PredictionIO。
不但有科技巨型公司聚集的美国企业，也有嗅觉灵敏的中国金融公司开始抢占英国市场了，俨然一副“群雄逐鹿”的壮观场面。据媒体报道，2016年中国知名私募基金中科招商与英国AI孵化器公司Funders Factory达成数百亿英镑的合作协议，双方计划联合招聘60名员工，每年投资5家处于发展早期阶段的AI公司。
当然还有一些其他的背景因素。
比如英国是个喜欢科幻和人工智能的国度。发明世界上第一台计算机（1943年）的“人工智能之父”阿兰·图灵是英国人。以人工智能为主题的《2001太空漫游》（Space Odyssey）也是源自英国的科幻小说家亚瑟·克拉克。英国播放时间最长的电视剧《神秘博士》也是各种人工智能。在这种文化洗礼下成长的青少年们，成长为崇拜人工智能的新一代。
中英人工智能领域合作将进入新阶段
虽然中国在学术研究不如英国，但是中国巨大的应用市场以及需求将成为中英两国合作的加速器。 上个月梅姨到访，带来了庞大的商务代表团，号称搬空了英国。此次中英双方合作的领域非常广泛，除了重点领域金融合作外，人工智能是其中一个重要的合作话题。在工业4.0时代背景下，中英人工智能合作旨在建立起科技、投资、高端资讯的一体化机制，为中英人工智能领域提供独一无二的平台。此次访问将中英AI科技与双方的经济需求紧密结合在一起，使中英AI公司能够接触到最新国际趋势，进而发展重要合作关系，共同面对国际商业发展的新形势。
